Психотропні засоби, як правило, включаючи алкоголь, опіум і барбітурати, пригнічують або зменшують передачу нервових імпульсів у центральній нервовій системі, тим самим пригнічуючи (уповільнюючи) розумову та фізичну активність.
Залежно від кількості випитого алкоголю ефект також різний. Серед можливих реакцій — млявість, гучність, розмови, лайка, жорстокість і, нарешті, повна депресія. При прийомі в менших кількостях він має ефект розслаблення та покращує швидкість реакції. Організм людини розщеплює приблизно одну унцію алкоголю на годину, інакше він негативно впливає на центральну нервову систему, впливаючи на мислення, пам’ять, судження та призводячи до розладів настрою та рухових розладів.
Опіат — це загальний термін для речовин, витягнутих із м’якоті незрілих насіннєвих коробочок опійного маку, включаючи кодеїн і морфін. Дія цього препарату полягає у викликанні глибокого сну, полегшенні болю, пригніченні дихання, зниженні артеріального тиску, втраті статевої функції. Іншим наркотиком, отриманим з опію, є героїн, який усуває дегенеративні симптоми та викликає раптовий приплив тепла, коли приймається, щоб зменшити лібідо, а також сонливість, втому та сонливість.
Барбітурати, якщо приймати їх у малих дозах, зменшують тривожність і заспокоюють людей, зменшують тремтіння м’язів, а при прийомі у великих дозах викликають сон, але зменшують тривалість швидкого сну, а у важких випадках — втрату чутливості, оніміння і навіть смерть.