Матеріали – це термін, який існує вже давно, але матеріалознавство було запропоновано в 60-х роках 20 століття. У 1957 році, після успішного запуску радянського штучного супутника Землі, уряд США та наукові та технічні кола були шоковані та усвідомили важливість передових матеріалів для розвитку високих технологій, тому в деяких університетах було створено більше десяти дослідницьких центрів матеріалознавства, і з того часу термін матеріалознавство став широко використовуватися.
Становлення матеріалознавства є результатом розвитку науки і техніки. Це тому, що, по-перше, розвиток фізики твердого тіла, неорганічної хімії, органічної хімії, фізичної хімії та інших дисциплін, поглиблене-вивчення структури та фізичних властивостей матерії сприяло вивченню та розумінню природи матеріалів; у той же час металургія, металургія, кераміка та інші дослідження самих матеріалів також значно посилилися, так що отримання, структура та властивості матеріалів, а також взаємозв’язок між ними ставали все більш і більш поглибленими, що заклало відносно міцну основу для формування матеріалознавства. По-друге, до появи терміну «матеріалознавство» металеві матеріали, полімерні матеріали та керамічне матеріалознавство були самостійними-, і між ними є багато подібностей, які можна використовувати для взаємних посилань для сприяння розвитку цієї дисципліни. Наприклад, мартенситне фазове перетворення спочатку було запропоновано металологами і широко використовується як теоретична основа термічної обробки сталі. Проте явище мартенситної фази також було виявлено в цирконієвих керамічних матеріалах, і воно використовується як ефективний засіб зміцнення кераміки. По-третє, існує багато спільного між дослідницьким обладнанням і методами виробництва різних матеріалів. Незважаючи на те, що різні типи матеріалів мають власне спеціальне випробувальне обладнання та виробниче обладнання, більшість є однаковими або подібними, наприклад, мікроскопи, електронні мікроскопи, обладнання для випробування поверхонь і фізичних і механічних властивостей. У виробництві матеріалів багато технологічні агрегати також універсальні. Узагальнення дослідницького обладнання та виробничого обладнання не тільки економить гроші, але, що більш важливо, надихає і навчається одне в одного, а також прискорює розробку матеріалів. По-четверте, розвиток науки і техніки вимагає, щоб різні типи матеріалів замінювали один одного і повністю використовували переваги різних матеріалів для досягнення мети найкращого використання матеріалів. Протягом тривалого часу дисципліни про метали, полімери та неорганічні не-металічні матеріали були відокремлені одна від одної та мали власні системи. Через нерозуміння один одного ті, хто звик використовувати металеві матеріали, не думають використовувати полімерні матеріали, а навіть якщо й хочуть їх використовувати, то мало про них знають і не наважуються запитати. Навпаки, ті, хто звик використовувати полімерні матеріали, не хочуть використовувати металеві матеріали або керамічні матеріали. Тому розвиток науки і техніки висунув нові вимоги до матеріалів, що сприяло становленню матеріалознавства. По-п'яте, розвиток композиційних матеріалів органічно з'єднує різні матеріали в одне ціле. Композитні матеріали в більшості випадків є комбінацією різних типів матеріалів, і завдяки вивченню матеріалознавства ми можемо глибше зрозуміти різні типи матеріалів, забезпечуючи необхідну основу для розробки композитних матеріалів.